La otitis media aguda es una de las infecciones más frecuentes en la infancia. Hasta el 80% de los niños tendrán al menos un episodio antes de los 3 años. Es muy dolorosa pero, en la mayoría de casos, se resuelve bien.
💡 Importante: No toda otitis necesita antibiótico. Muchas se resuelven solas con antiinflamatorios. El pediatra decidirá según la edad, gravedad y síntomas.
🔍 ¿Qué es la otitis media?
Es una infección o inflamación del oído medio (la parte que está detrás del tímpano). Suele aparecer después de un catarro, cuando los mocos bloquean la trompa de Eustaquio y se acumula líquido que se infecta.
¿Por qué es tan frecuente en niños?
- Su trompa de Eustaquio es más corta y horizontal
- Los mocos pasan más fácilmente al oído
- Su sistema inmune está aún en desarrollo
- La guardería aumenta la exposición a virus
🩺 Síntomas de otitis
Dolor intenso
Llanto, irritabilidad
Se toca el oído
Se tira de la oreja
Fiebre
Variable, a veces alta
Catarro previo
Mocos, tos
Peor de noche
Al tumbarse aumenta dolor
Supuración
A veces sale líquido (otorrea)
En bebés (que no pueden decir que les duele)
- Llanto inconsolable, especialmente al acostarse
- Se toca o frota el oído repetidamente
- No quiere comer (la succión aumenta el dolor)
- Dificultad para dormir
- Fiebre sin foco aparente tras un catarro
📋 Tipos de otitis
🔴 Otitis Media Aguda (OMA)
- Infección con dolor intenso
- Inicio brusco
- Suele tener fiebre
- Tímpano rojo e inflamado
- Puede necesitar antibiótico
🔵 Otitis Media Serosa (OMS)
- Líquido sin infección activa
- Poco o ningún dolor
- Sin fiebre
- Oye peor (como taponado)
- No necesita antibiótico
🏥 ¿Cuándo ir al médico?
🚑 Urgencias si:
- Bebé menor de 6 meses con sospecha de otitis
- Hinchazón o enrojecimiento detrás de la oreja
- Fiebre muy alta que no cede
- El niño está muy decaído o confuso
- Rigidez de cuello o dolor de cabeza intenso
- Pérdida de audición importante
Consulta normal al pediatra si:
- Sospecha de dolor de oído
- Sale líquido del oído
- El dolor no mejora con analgésicos en 48-72h
- Otitis frecuentes (más de 3-4 al año)
💊 ¿Cuándo necesita antibiótico?
No todas las otitis necesitan antibiótico. Muchas (especialmente en mayores de 2 años) se resuelven solas. El pediatra decidirá según:
Criterios para decidir tratamiento
Siempre antibiótico
Si otitis bilateral o síntomas graves
Buen estado general, dolor leve-moderado
Fiebre alta, dolor muy intenso, mal estado
Perforación timpánica con supuración
⏳ "Espera vigilante": En niños mayores de 2 años con otitis leve, el pediatra puede recomendar esperar 48-72 horas con solo analgésicos. Si no mejora o empeora, se inicia antibiótico.
Antibióticos más usados
- Amoxicilina (primera elección en la mayoría de casos)
- Amoxicilina-clavulánico (si no mejora o sospecha de resistencia)
- Cefuroxima (alternativa en alérgicos leves a penicilina)
- Azitromicina (en alérgicos a penicilina)
Duración habitual: 7-10 días (5 días en mayores de 2 años con otitis leve)
😌 Cómo aliviar el dolor
Mientras esperas la consulta o mientras hace efecto el tratamiento:
⚠️ No eches gotas en el oído sin que lo vea el pediatra. Si el tímpano está perforado, algunas gotas pueden ser perjudiciales.
⏱️ ¿Cuánto dura?
- Dolor intenso: Suele mejorar en 24-48h (con o sin antibiótico)
- Curación completa: 7-14 días
- Líquido en oído medio: Puede persistir semanas-meses sin causar problemas
📞 Vuelve al pediatra si: No mejora en 48-72h con tratamiento, empeora, aparece hinchazón detrás de la oreja, o fiebre que no cede.
🛡️ Prevención
- Lactancia materna: Protege contra otitis
- Vacunación: Neumococo y gripe reducen el riesgo
- Evitar humo de tabaco
- No dar biberón acostado
- Lavados nasales durante los catarros
- Chupete: Limitarlo después de los 6 meses (aumenta riesgo)
❓ Preguntas frecuentes
¿Puede bañarse o ir a la piscina?
Durante la otitis aguda es mejor evitar que entre agua en el oído. Una vez curada, puede bañarse normalmente. Si tiene tubos de drenaje, consulta con el ORL.
¿Por qué le duele más por la noche?
Al tumbarse, la presión en el oído medio aumenta. Por eso es mejor dormir con la cabeza algo elevada.
Le ha salido líquido del oído, ¿es grave?
Significa que el tímpano se ha perforado y drena el pus. Paradójicamente, suele aliviarse el dolor. El tímpano cicatriza solo en la mayoría de casos. Debe verlo el pediatra.
¿Puede quedarse sordo?
La pérdida de audición temporal durante la otitis es normal. La audición se recupera cuando se resuelve la infección. Las complicaciones graves con pérdida permanente son muy raras con el tratamiento adecuado.
Tiene otitis muy frecuentes, ¿necesita drenajes?
Si tiene más de 3-4 otitis al año, puede ser candidato a tubos de drenaje. El ORL lo valorará. También se valora si tiene líquido persistente que afecta la audición.
¿Puede viajar en avión?
Durante la otitis aguda es mejor evitarlo porque los cambios de presión aumentan el dolor. Si es imprescindible, dar analgésico antes del vuelo y en el despegue/aterrizaje ofrecer pecho, biberón o chicle.
📌 Resumen: Lo que debes recordar
- La otitis es muy frecuente, especialmente en menores de 3 años
- No siempre necesita antibiótico (sobre todo en mayores de 2 años)
- El dolor se alivia con ibuprofeno o paracetamol
- Mejora en 24-48 horas aunque dure más en curarse del todo
- Urgencias si: hinchazón detrás de oreja, muy decaído, bebé <6 meses
- Prevención: lactancia, vacunas, evitar tabaco, lavados nasales