La gastroenteritis es una de las enfermedades más comunes en la infancia. Causa vómitos, diarrea y malestar, pero en la mayoría de casos se resuelve sola en pocos días. Lo más importante es evitar la deshidratación.
💡 Lo más importante: La gastroenteritis suele ser viral y no necesita antibióticos. El tratamiento principal es mantener al niño bien hidratado. La mayoría de casos se resuelven en 3-7 días.
🔍 ¿Qué es la gastroenteritis?
Es una inflamación del estómago e intestino, generalmente causada por virus (rotavirus, norovirus, adenovirus). Provoca:
- Diarrea: Deposiciones líquidas o muy blandas, más frecuentes de lo normal
- Vómitos: Especialmente al inicio (primeras 24-48h)
- Dolor abdominal: Retortijones, calambres
- Fiebre: A veces, generalmente no muy alta
- Pérdida de apetito
⚠️ Signos de deshidratación
El mayor peligro de la gastroenteritis es la deshidratación. Aprende a reconocer los signos:
Boca seca
Labios agrietados
Llanto sin lágrimas
Fontanela hundida
(en bebés)
Poca orina
Pañales secos
Ojos hundidos
Ojeras marcadas
Somnolencia
Decaimiento
🏥 ¿Cuándo ir a urgencias?
🚑 Acude a urgencias si:
- Bebé menor de 3 meses con vómitos o diarrea
- Signos de deshidratación (los de arriba)
- Vómitos persistentes que impiden beber
- Sangre en las heces o vómitos
- Diarrea muy abundante (>8-10 deposiciones/día)
- Fiebre alta (>39°C) que no cede
- Dolor abdominal intenso y localizado
- El niño está muy decaído o irritable
- No orina en más de 6-8 horas
💧 Cómo hidratar correctamente
La rehidratación es el tratamiento más importante. Sigue estos pasos:
📋 Pasos para rehidratar
Poco a poco: Ofrece pequeñas cantidades frecuentes (5-10ml cada 5-10 minutos). No le dejes beber mucho de golpe porque vomitará.
Suero oral: La mejor opción es el suero de rehidratación oral (SRO). Contiene la proporción correcta de sales y azúcar.
Si vomita: Espera 15-20 minutos y vuelve a intentarlo con cantidades aún más pequeñas (cucharadita a cucharadita).
Aumenta gradualmente: Si tolera, ve aumentando la cantidad poco a poco hasta que beba con normalidad.
💊 Sueros de Rehidratación Oral (SRO)
Son la mejor opción para rehidratar. Contienen la proporción ideal de agua, sales y glucosa.
✅ Qué dar y qué NO dar
✅ SÍ puedes dar
- Suero oral (la mejor opción)
- Agua
- Leche materna (no suspender)
- Fórmula habitual (no diluir)
- Caldos suaves
- Agua de arroz
- Infusiones suaves (manzanilla)
❌ NO des
- Bebidas isotónicas (Aquarius, Gatorade)
- Refrescos (Coca-Cola, Fanta)
- Zumos comerciales
- Bebidas muy azucaradas
- Leche entera (si no la tolera)
🚫 ¡Cuidado con Aquarius y similares! Las bebidas isotónicas deportivas NO son adecuadas para niños con gastroenteritis. Tienen demasiado azúcar y pocas sales, lo que puede empeorar la diarrea.
🍽️ Alimentación durante la gastroenteritis
Ya no se recomienda el ayuno prolongado ni las dietas astringentes estrictas. El niño puede comer cuando tenga hambre.
🥛 ¿Leche sin lactosa? En la mayoría de casos NO es necesario cambiar a leche sin lactosa. Solo se recomienda si la diarrea persiste más de 2 semanas, lo que indicaría intolerancia temporal a la lactosa.
💊 ¿Qué medicamentos dar?
Sí se pueden usar:
- Paracetamol/Ibuprofeno: Si hay fiebre o malestar
- Probióticos: Algunos estudios muestran que pueden acortar la duración (Lactobacillus GG, Saccharomyces boulardii)
- Suero oral: El tratamiento principal
NO se recomiendan:
- Antidiarreicos (Fortasec, loperamida): Contraindicados en niños
- Antibióticos: La mayoría de gastroenteritis son virales, no sirven
- Antieméticos: Solo bajo prescripción médica en casos muy concretos
⏱️ ¿Cuánto dura?
- Vómitos: Suelen durar 1-2 días
- Diarrea: Puede durar 5-7 días (a veces hasta 2 semanas)
- Recuperación completa: 1-2 semanas
📋 Cuándo consultar: Si la diarrea dura más de 7 días, si aparece sangre en las heces, si la fiebre persiste más de 3 días, o si el niño no mejora progresivamente.
🛡️ Prevención
- Lavado de manos: Frecuente, especialmente antes de comer y después del baño
- Vacuna del rotavirus: Protege contra la causa más común de gastroenteritis grave en bebés
- Higiene alimentaria: Lavar bien frutas y verduras, cocinar bien los alimentos
- No compartir vasos, cubiertos o toallas con el niño enfermo
- Limpiar superficies con lejía diluida
❓ Preguntas frecuentes
¿Puedo darle Aquarius?
No. Las bebidas isotónicas deportivas tienen demasiado azúcar y pocas sales. Pueden empeorar la diarrea. Usa siempre suero de rehidratación oral.
¿Tiene que hacer dieta blanda?
Ya no se recomienda la dieta astringente estricta. El niño puede comer su dieta habitual cuando tenga hambre, evitando alimentos muy grasos o azucarados.
¿Debo suspender la lactancia?
No. La lactancia materna debe continuar y es protectora. Ofrece el pecho con más frecuencia en tomas más cortas.
¿Le doy Fortasec para la diarrea?
No. Los antidiarreicos como loperamida (Fortasec) están contraindicados en niños. Pueden ser peligrosos.
¿Cuándo puede volver al cole?
Cuando lleve 24-48 horas sin vómitos ni diarrea y se encuentre bien. La gastroenteritis es muy contagiosa.
¿Necesita antibiótico?
La mayoría de veces no. El 90% de gastroenteritis son virales. Solo en casos específicos de infección bacteriana confirmada se usan antibióticos.
📌 Resumen: Lo que debes recordar
- Lo más importante es evitar la deshidratación
- Usa suero oral, no Aquarius ni refrescos
- Ofrece líquidos poco a poco (5-10ml cada 5-10 min)
- No suspendas la lactancia ni la fórmula
- No fuerces a comer, pero no restrinjas cuando tenga hambre
- No des antidiarreicos (Fortasec) a niños
- Vigila signos de deshidratación
- Urgencias si: bebé <3 meses, sangre en heces, deshidratación, vómitos que impiden beber